نشأ الدين البهائي على أساس رسالة إلهيّة أوكلها ربّ العالمين إلى مبعوثي أمره في هذا العصر، حضرة الباب وحضرة بهاءالله. أمّا الوحدة التي يتميّز بها هذا الدين السماوي اليوم فإنّما ترجع إلى النصوص الصريحة والتوجيهات الواضحة التي وضعها حضرة بهاءالله، صونًا لاستمراريّة الهداية الإلهيّة وضمانًا لدوام الإرشاد بعد صعوده إلى الرفيق الأعلى. وقد انتقلت هذه السلسلة المتتالية، المعروفة بالعهد والميثاق، من حضرة بهاءالله إلى مركز ميثاقه حضرة عبدالبهاء، ثم إلى وليّ أمر الله حضرة شوقي أفندي، وصولًا إلى بيت العدل الأعظم المنصوص عليه من قبل حضرة بهاءالله. ويؤمن البهائيوم بالمكانة الإلهيّة السامية لحضرة الباب وحضرة بهاءالله، وبالمرجعيّات المعيّنة في إطار العهد والميثاق.